Dubai heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een populaire zonbestemming. Het emiraat trekt bezoekers met luxe hotels, grote winkelcentra, moderne architectuur en stranden waar vrijwel het hele jaar door van de zon kan worden genoten. Tegelijkertijd wordt Dubai vaak gepresenteerd als het meest liberale emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten. Dat betekent echter niet dat in Dubai dezelfde normen en regels gelden als in Nederland.
Vrouwen hoeven in Dubai geen hoofddoek te dragen. In hotels, restaurants en uitgaansgelegenheden is moderne kleding heel gebruikelijk. Op stranden en bij zwembaden mogen vrouwen een badpak of bikini dragen. Zwemkleding hoort volgens de plaatselijke richtlijnen echter alleen thuis op het strand, bij het zwembad, in een waterpark of in een spa. Wie daarna een winkelcentrum, restaurant of andere openbare ruimte bezoekt, moet zich weer aankleden. In openbare gebouwen wordt kleding die de schouders en knieën bedekt nog altijd als de veiligste keuze beschouwd.
Topless zonnen is in Dubai niet toegestaan. Dat geldt voor openbare stranden, maar ook voor de stranden en zwembaden van hotels en resorts. Hoewel de sfeer op sommige stranden ontspannen en internationaal aanvoelt, blijven de wetten van de Verenigde Arabische Emiraten van toepassing. Het feit dat andere vakantiegangers zich vrij kleden of dat er weinig toezicht lijkt te zijn, betekent niet dat topless zonnen wordt gedoogd.
Wie zich niet aan de regels houdt, kan worden aangesproken door hotelmedewerkers, beveiligers of de politie. In eerste instantie kan iemand het verzoek krijgen zich te bedekken of het strand te verlaten. Afhankelijk van de situatie en het gedrag van de betreffende toerist kunnen de gevolgen ernstiger zijn. Een discussie aangaan, boos reageren of weigeren mee te werken, maakt de situatie meestal alleen maar ingewikkelder.
Naast de wettelijke kant speelt ook respect voor de plaatselijke cultuur een rol. Dubai ontvangt jaarlijks veel buitenlandse bezoekers, maar blijft onderdeel van een islamitisch land. Gedrag dat in Nederland of op sommige Europese stranden normaal wordt gevonden, kan door inwoners van Dubai als aanstootgevend of respectloos worden ervaren.
Dat betekent niet dat je tijdens een vakantie in Dubai voortdurend bedekt moet rondlopen. Een normale bikini of een badpak is op het strand en bij het zwembad toegestaan. Houd het bovenstuk aan, trek buiten het strand een jurk, shirt of andere bedekkende kleding aan en let op eventuele kledingvoorschriften van het hotel of de locatie. Zo voorkom je ongemakkelijke situaties en kun je zonder problemen van zon, zee en strand genieten.