De pier van Santa Maria op het eiland Sal in Kaapverdië was jarenlang een iconisch symbool van de lokale cultuur en economie. Deze houten structuur, bekend als de “Pontão de Santa Maria”, diende als ontmoetingsplaats voor inwoners en toeristen. Elke ochtend kwamen lokale vissers hier samen om hun vangst van de dag binnen te halen, terwijl marktvrouwen de verse vis ter plaatse verkochten. Toeristen genoten van het levendige tafereel en maakten graag een wandeling over de pier om de authentieke sfeer van het eiland te proeven.
Tropische storm
Op 11 oktober 2024 werd de pier zwaar getroffen door een krachtige tropische golf die de kust van Sal bereikte. De intense golfslag bleek te sterk voor de oude structuur, waardoor de pier gedeeltelijk werd verwoest. Beelden van de schade verspreidden zich snel via sociale media, wat leidde tot bezorgdheid onder zowel de lokale bevolking als internationale bezoekers.
De impact van deze verwoesting is aanzienlijk. Voor de lokale vissers en marktvrouwen was de pier niet alleen een werkplek, maar ook een essentieel onderdeel van hun dagelijks leven en inkomen. Zonder de pier moeten ze nu op zoek naar alternatieve locaties om hun handel voort te zetten, wat leidt tot logistieke uitdagingen en mogelijk verlies van inkomsten. Voorlopig moeten de vissers en de toeristische kraampjes het doen met een veel kleinere pier. Hierdoor is er nog minder plaats op de pier om rond te lopen en voor de vissers om hun werk te doen.
Toeristische trekpleister
Daarnaast was de pier een belangrijke toeristische attractie; bezoekers kwamen massaal om de levendige activiteiten te aanschouwen en te genieten van het uitzicht op de oceaan. Het wegvallen van deze trekpleister kan negatieve gevolgen hebben voor het toerisme en de lokale economie.
Geen uitzicht op herstel van de pier
In reactie op de verwoesting heeft de Kaapverdische regering aangegeven de situatie te evalueren en mogelijkheden te onderzoeken voor het herstel van de pier. Hoewel er intenties zijn uitgesproken om de pier te herbouwen, zijn er op dit moment nog geen concrete plannen of tijdlijnen bekendgemaakt.
De gemeenschap van Santa Maria blijft hoopvol en veerkrachtig. Lokale initiatieven en organisaties zetten zich in om tijdelijke oplossingen te vinden voor de getroffen vissers en handelaren. Er is een sterke wens om de pier niet alleen te herstellen, maar ook te versterken, zodat deze bestand is tegen toekomstige natuurelementen. De hoop is dat met gezamenlijke inspanningen en mogelijke internationale steun de pier van Santa Maria weer in zijn volle glorie hersteld kan worden.