Een vraag die vaak gesteld wordt over Qatar is of het een tweede Dubai is. Na mijn bezoek aan Qatar kan ik die vraag volmondig met ‘nee’ beantwoorden en dat is maar goed ook. Niet omdat Dubai niet leuk of mooi is, dat is zeker niet het geval. Als frequent bezoeker aan Dubai kan ik mezelf wel een liefhebber van Dubai-vakanties noemen. Nee, het zit er meer in dat Qatar anders is dan Dubai. Het is daardoor geen tweede Dubai, maar wel een goed alternatief voor Dubai. De overeenkomsten zijn bijvoorbeeld het klimaat met de zeer aangename winters, de Arabische cultuur en gastvrijheid en het feit dat je in ongeveer zes uur vliegen van een fantastische wintervakantie kunt genieten.
Overeenkomsten
De vraag ‘Is Qatar een tweede Dubai?’ is niet zo raar. Er zijn duidelijk overeenkomsten te zien. Zo zijn beide bestemmingen rijk en welvarend, en is dat vooral te danken aan fossiele brandstoffen. Dubai en Qatar liggen in de buurt van elkaar en delen elkaars DNA. De voorouders van de lokale bevolking waren nomaden die binnen hetzelfde gebied rondtrokken. Je ziet zowel bij Qatar als in Dubai dat er een enorme groeispurt plaats heeft gevonden tijdens de afgelopen decennia en dat ze flink aan het inzetten zijn op het toerisme. Op beide bestemmingen zie je een enorme drang om architectonische hoogstandjes weg te zetten en om een moderne versie van een Arabische levensstijl te creëren, waarbij er meer ruimte is voor de westerse leefstijl. Tot slot zie je in Dubai en in Qatar ontzettend veel luxe hotels, waar het je als gast aan niets ontbreekt.
Verschillen
Tijdens mijn trip naar Qatar herkende ik zeker dingen die ik in Dubai ook vaak zie. Maar toch is Qatar beduidend anders en heeft het een goed herkenbare eigen stijl ontwikkeld. Waar Dubai als patserig gezien kan worden, en daardoor meer publiek aantrekt die dat aanspreekt, daar is Qatar meer ingetogen, maar zeker niet minder luxe. Het is lastig uit te leggen hoe je dat kunt zien en voelen, maar ik zal het toch proberen.
Vergelijk Dubai met luxe modemerken zoals Louis Vuitton, Chanel en Dolce & Gabbana, waarbij de logo’s vaak nadrukkelijk aanwezig zijn. Uiterlijk vertoon, het laten zien van rijkdom, is vrij belangrijk voor een groot deel van de toeristen die Dubai bezoeken. Qatar kun je vergelijken met modemerken zoals Loro Piana, Zegna en de klassieke lijn van Hermès. Deze merken zijn meer ingetogen: de luxe zit in de materialen, niet in branding.
Qatar heeft niet de hoogste toren ter wereld, geen skibaan in de woestijn en geen kunstmatig eiland in de vorm van een palmboom. Toch weet het land op zijn eigen manier te imponeren, met moderne architectuur, ambitieuze projecten en een opvallend gevoel voor stijl en orde.
Meer luxe voor minder geld
Het mooie van Qatar is dat het nog niet gehyped is door influencers en minder bekend is bij het grote publiek. Daardoor zie je een betere prijs-kwaliteitverhouding in Qatar. Hier kun je nog tegen enigszins schappelijke prijzen genieten van een luxe vakantie in een vijfsterrenhotel, waar je in Dubai ziet dat de prijzen voor overnachtingen in de tophotels de afgelopen jaren flink duurder zijn geworden. In Qatar betaal je gemiddeld de helft van wat je in Dubai voor een vergelijkbare hotelovernachting zou betalen. Tel uit je winst.
Geen tweede Dubai, maar wel een goed alternatief
Overweeg je om een vakantie in Qatar te gaan vieren? Verwacht dan geen tweede Dubai, maar wel een heel goed alternatief. Hoofdstad Doha is compacter en minder hectisch, er is veel aandacht voor kunst en cultuur, Qatar is zeer schoon en veilig en de horeca is geweldig. Op veel gebieden mag Qatar zich tot de toplanden van de wereld rekenen. Wil je een week of langer genieten van een droomvakantie in het thema duizend-en-één-nacht, dan is Qatar misschien wel jouw ideale bestemming.