Steeds meer Nederlanders brengen de winter of een deel daarvan door in het buitenland. Naast de vele wintersportgebieden in Oostenrijk en Frankrijk, zoekt men ook steeds vaker de zon op. Bij de exotische vliegbestemmingen zitten vooral Mexico en Thailand (Phuket) in de lift, met respectievelijk 56 en 38 procent meer boekingen voor de wintervakantie dan in 2005. Mexico heeft vorig jaar te lijden gehad onder de orkaan en Thailand, met name Phuket, komt terug van de deceptie na de tsunami.
Mexico had het jaar daarvoor nog te lijden onder de gevolgen van orkaan Wilma. Vooral in Cancún en andere badplaatsen op het schiereiland Yucatán raakten hotels, stranden en wegen beschadigd. Inmiddels is een groot deel van de toeristische infrastructuur hersteld. Reisorganisaties bieden opnieuw volop vakanties aan naar Cancún, Playa del Carmen en de Riviera Maya. Het aangename winterklimaat en de combinatie van stranden, excursies en historische plaatsen maken Mexico aantrekkelijk voor reizigers die de Nederlandse kou willen ontvluchten.
Ook Phuket is bezig aan een duidelijk herstel. Het Thaise vakantie-eiland werd eind 2004 zwaar getroffen door de tsunami in de Indische Oceaan. Beelden van de verwoestingen zorgden ervoor dat veel toeristen hun reis uitstelden of een andere bestemming kozen. Hotels, restaurants en stranden zijn sindsdien op veel plaatsen hersteld en opnieuw toegankelijk.
De terugkeer van vakantiegangers is belangrijk voor de lokale bevolking. Een groot deel van de inwoners van Phuket is afhankelijk van inkomsten uit hotels, horeca, vervoer en excursies. De stijgende boekingscijfers laten zien dat het vertrouwen onder Nederlandse reizigers terugkeert. Zowel Mexico als Phuket lijkt daarmee opnieuw een vaste plaats te krijgen binnen het aanbod van verre winterzonvakanties.
En hoe zit het met Cancun?