Wie naar het hotelaanbod kijkt, kan zich afvragen hoeveel verschil er werkelijk zit tussen een viersterrenhotel en een vijfsterrenhotel. Op papier lijken de voorzieningen vaak sterk op elkaar. Beide hebben ruime kamers, airconditioning, een zwembad, een restaurant en meestal ook gratis internet. Toch kan het prijsverschil behoorlijk oplopen.
De verklaring zit meestal niet in één groot verschil, maar in tientallen kleine details. Wie weinig waarde hecht aan luxe, zal die verschillen misschien nauwelijks merken. Wie gewend is aan betere hotels, ziet en voelt ze vaak direct.
Het verschil zit in de details
Tijdens een reis naar Fuerteventura verbleef ik in meerdere hotels. Daarbij viel opnieuw op hoe groot het verschil kan zijn tussen een goed viersterrenhotel en een luxer vijfsterrenhotel.
In beide gevallen heb je natuurlijk een kamer met een bed, douche, televisie, minibar en airconditioning. Ook een zwembad, ligging dicht bij het strand en internet via wifi zijn tegenwoordig weinig onderscheidend meer.
Toch voelt een luxer hotel vaak direct anders aan. Het bed ligt beter, de lakens voelen zachter en de kamer is zorgvuldiger ingericht. De kluis is groot genoeg voor een laptop, het meubilair is degelijker en op het balkon staan comfortabele stoelen in plaats van eenvoudige kunststof tuinmeubels.
Ook in de badkamer zie je het verschil. Een ruime inloopdouche met glazen wand voelt nu eenmaal anders dan een bad met een douchegordijn dat tijdens het douchen voortdurend tegen je benen plakt.
Service en onderhoud
Ook service speelt een rol. In een vijfsterrenhotel verwacht je dat personeel sneller reageert, kamers beter worden onderhouden en kleine problemen worden opgelost voordat je er zelf achteraan moet.
Een bank die zichtbaar versleten is, kitranden die verkleurd zijn of een airconditioning die veel geluid maakt, lijken misschien details. Als meerdere van dat soort zaken bij elkaar komen, verandert het totale gevoel van luxe behoorlijk.
Ontbijt maakt vaak het grootste verschil
Het duidelijkste verschil merk ik zelf vaak bij het ontbijt. In een luxer hotel is het buffet doorgaans uitgebreider en ligt de kwaliteit hoger. Verse sappen, goede koffie, beter brood, rijp fruit en vers bereide eiergerechten maken een groot verschil.
In een goedkoper viersterrenhotel kan het ontbijt nog steeds prima zijn, maar soms merk je dat er op ingrediënten wordt bespaard. Vruchtensap komt uit een automaat, koffie smaakt vlak, vleeswaren zijn eenvoudiger en croissants missen de kwaliteit die je in een duurder hotel gewend bent.
Is vijf sterren het prijsverschil waard?
Dat hangt volledig af van wat je belangrijk vindt. Wie vooral een goede kamer zoekt en veel buiten het hotel is, kan met vier sterren uitstekend uit de voeten. Wie juist waarde hecht aan comfort, gastronomie, service en afwerking, merkt vaak wel degelijk waarom een vijfsterrenhotel duurder is.
Na meerdere hotelovernachtingen in Corralejo en elders op Fuerteventura kwam ik zelf tot een weinig verrassende conclusie: blijkbaar ben ik behoorlijk verwend geraakt. Maar als alle kleine verschillen samen de vakantie aantoonbaar prettiger maken, betaal ik liever iets meer voor vijf sterren dan dat ik me iedere ochtend erger aan slappe koffie en halfgare croissants.