Top 10 grootste eilanden van Europa

Het grootste eiland van Europa is Groot-Brittannië. Met een totale oppervlakte van 218.077 vierkante kilometer blijft het Britse eiland de nummer twee, IJsland, ruimschoots voor. Wie een landkaart van Europa bekijkt, heeft het idee dat Ierland niet zo groot is, maar dit eiland bezet de derde plek. Met een oppervlakte van 82.462 km² is het bijna 10 keer zo groot als het populaire vakantie-eiland Kreta.
Opvallende verschijning in de top tien is het bij veel mensen onbekende eiland Nordaustlande dat in Noorwegen ligt.

De top 10 van grootste eilanden van Europa
(gebaseerd op totale oppervlakte)
1. Groot-Brittannië 218.077 km²
2. IJsland 102.820 km²
3. Ierland 82.462 km²
4. Spitsbergen 39.044 km²
5. Sicilië (Italië) 25.708 km²
6. Sardinië (Italië) 24.090 km²
7. Nordaustlande (Noorwegen) 14.443 km²
8. Cyprus 9.251 km²
9. Corsica (Frankrijk) 8.680 km²
10. Kreta (Griekenland) 8.336 km²

De verschillen tussen de eilanden in deze top tien zijn enorm. Groot-Brittannië is dichtbevolkt en telt grote steden als Londen, Birmingham, Manchester en Glasgow. Op Spitsbergen en Nordaustlandet wonen juist nauwelijks mensen en bestaat het landschap vooral uit bergen, gletsjers en uitgestrekte natuurgebieden. Nordaustlandet behoort tot de eilandengroep Spitsbergen en ligt ver ten noorden van het Noorse vasteland.

Voor vakantiegangers zijn vooral Sicilië, Sardinië, Cyprus, Corsica en Kreta bekende namen. Deze eilanden trekken jaarlijks veel toeristen vanwege hun stranden, aangenaam klimaat en historische bezienswaardigheden. Sicilië is niet alleen het grootste eiland in de Middellandse Zee, maar biedt ook bekende trekpleisters zoals de Etna, Palermo en de overblijfselen uit de Griekse en Romeinse tijd.

De volgorde van zo’n ranglijst kan overigens per bron enigszins verschillen. Dat komt onder andere doordat niet iedere bron dezelfde grenzen of oppervlaktemetingen gebruikt. Ook de vraag of Cyprus volledig tot Europa gerekend moet worden, levert soms discussie op. Geografisch ligt het eiland dicht bij Azië, maar politiek en cultureel wordt Cyprus meestal tot Europa gerekend.