De Basiliek van Koekelberg in Brussel opent 3 december haar deuren voor de zesde editie van de kersttentoonstelling “De mooiste kerststallen ter wereld”. De tentoonstelling geldt als de grootste in haar soort in Europa.
Voor de inrichting wordt een oppervlakte van meer dan drieduizend vierkante meter gebruikt. Honderden kerstbomen, duizenden lichtjes en kilometers aan witte wattentapijten moeten de basiliek veranderen in een groot winterlandschap. Tussen de bomen en kunstmatige sneeuw worden kerststallen uit verschillende landen en werelddelen opgesteld.
Bezoekers krijgen daardoor niet alleen traditionele Belgische en Europese kerststallen te zien. Ook landen met heel andere gebruiken en materialen zijn vertegenwoordigd. De figuren, gebouwen en landschappen laten zien hoe het kerstverhaal in uiteenlopende culturen wordt uitgebeeld.
De opbouw van de tentoonstelling vraagt veel voorbereiding. Grote delen van de basiliek worden ingericht met decorstukken, verlichting en tijdelijke wandelroutes. Door de omvang van het gebouw kunnen de kerststallen ruim worden opgesteld, waardoor bezoekers voldoende tijd en plaats hebben om de details te bekijken.
De kersttentoonstelling in de Basiliek van Koekelberg is inmiddels uitgegroeid tot een van de belangrijkste evenementen van dit type in Europa. Volgens de organisatoren laat Brussel daarmee zelfs Duitsland en Italië achter zich. Juist deze landen gelden als pioniers op het gebied van kerststallen en uitgebreide kersttentoonstellingen.