Dominicaanse Republiek wil meer kwaliteitstoeristen trekken

Zon, zee, palmenstranden en grote all-inclusive resorts. Dat is het beeld dat veel Nederlandse vakantiegangers hebben van de Dominicaanse Republiek. Dat beeld klopt voor een belangrijk deel, maar volgens minister van Toerisme Félix Jiménez doet het zijn land ook tekort. De Caribische bestemming heeft volgens hem veel meer te bieden dan alleen een ontspannen strandvakantie.

Samen met Samanda Fersobe, directeur van het Dominicaans Verkeersbureau voor de Benelux in Brussel, was Jiménez in Amsterdam om het toeristische aanbod van zijn land onder de aandacht te brengen. De Dominicaanse Republiek wil zich nadrukkelijker richten op wat de minister omschrijft als de ‘kwaliteitstoerist’: reizigers die niet alleen in hun resort blijven, maar ook belangstelling hebben voor natuur, cultuur, historie en lokale activiteiten.

Altijd aangenaam

Bij het knapperende haardvuur in de rustieke lounge van het Hilton aan de Amsterdamse Apollolaan wijst Jiménez naar buiten. Daar is het koud en guur en valt de regen met bakken uit de lucht. Het contrast met zijn eigen land kan nauwelijks groter zijn.

‘Bij ons schijnt altijd de zon. Het klimaat is er mild en aangenaam. Dat is een garantie die we iedere bezoeker kunnen geven’, zegt de minister. ‘En dat komt bovenop al het andere dat we toeristen te bieden hebben.’

Daarmee doelt Jiménez onder meer op koloniale steden, nationale parken, berggebieden, watervallen en mogelijkheden om te golfen, duiken, wandelen en paardrijden. Ook de hoofdstad Santo Domingo, met haar historische centrum en gebouwen uit de Spaanse koloniale tijd, moet een belangrijkere plaats krijgen in de promotie van het land.

De regering wil toeristen stimuleren om verder te kijken dan de bekende badplaatsen Punta Cana en Puerto Plata. Door excursies en rondreizen aantrekkelijker te maken, moet een groter deel van de toeristische inkomsten bij lokale ondernemers en inwoners terechtkomen. Tegelijkertijd hoopt de Dominicaanse Republiek zo een breder en welvarender publiek aan te spreken.

De all-inclusive resorts blijven belangrijk, benadrukt Jiménez. Ze vormen echter volgens hem slechts het beginpunt voor een veelzijdige vakantie.