De benzineprijzen in de Verenigde Staten zijn de afgelopen weken opvallend hard gestegen. Dat is opmerkelijk, omdat de VS zelf één van de grootste olieproducenten ter wereld zijn. Toch ontkomt ook de Amerikaanse markt niet aan de invloed van internationale spanningen. De ontwikkelingen in het Midden-Oosten hebben direct effect op de wereldwijde olieprijzen en dus ook op wat Amerikanen aan de pomp betalen.
Huidige benzineprijzen in de Verenigde Staten
Volgens recente cijfers van de American Automobile Association (AAA) ligt de gemiddelde prijs voor een gallon reguliere benzine op dit moment rond de $ 3,98. Dat is het landelijke gemiddelde per 24 maart 2026.
De verschillen per staat zijn groot. In staten als Californië ligt de prijs aanzienlijk hoger. Daar betalen automobilisten momenteel gemiddeld zo’n $ 5,79 per gallon, wat het rijden een stuk duurder maakt dan in de rest van het land.
In korte tijd fors duurder geworden
De stijging is vooral opvallend omdat deze in een zeer korte periode heeft plaatsgevonden. Op 28 februari 2026 lag de gemiddelde prijs nog rond de $ 2,98 per gallon.
Dat betekent dat de benzineprijs in minder dan een maand tijd met ongeveer $ 1,00 per gallon is gestegen, een toename van ruim 33 procent. Voor Amerikaanse begrippen is dat extreem.
Opvallend is dat deze procentuele stijging zelfs sterker is dan in Nederland. Dat komt doordat brandstofprijzen in de VS voor een veel kleiner deel uit belastingen bestaan. In Nederland zit een groot deel van de prijs vast in accijnzen en btw, waardoor schommelingen in de olieprijs minder direct doorwerken. In de VS zit er veel minder ‘buffer’ in de prijs, waardoor stijgingen sneller en harder zichtbaar zijn aan de pomp.
Oorzaken van de prijsstijging
De belangrijkste reden voor deze ontwikkeling is de onrust op de oliemarkt als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten dat eind februari escaleerde. Zodra er onzekerheid ontstaat over olieproductie of transport, reageren de markten direct. De prijzen van ruwe olie, zoals WTI en Brent, gingen hierdoor snel omhoog.
Dat de VS zelf veel olie produceert, maakt in dit geval weinig verschil. Olie is een wereldmarktproduct, waarbij prijzen grotendeels internationaal worden bepaald. Amerikaanse raffinaderijen en leveranciers kopen en verkopen tegen die wereldprijzen, waardoor binnenlandse productie geen bescherming biedt tegen prijsstijgingen.
Daarnaast speelt ook een seizoensfactor mee. In de Verenigde Staten wordt in het voorjaar overgeschakeld op de zogenoemde summer blend benzine. Deze brandstof is duurder om te produceren, waardoor prijzen elk jaar in deze periode iets stijgen. De huidige stijging ligt echter duidelijk boven het normale seizoenseffect.
Omgerekend naar Europese begrippen
Benzineprijzen in de VS worden weergegeven per gallon, wat neerkomt op ongeveer 3,785 liter. Omgerekend komt de huidige gemiddelde prijs uit op ongeveer € 0,97 per liter.
Hoewel dat voor Europeanen nog steeds relatief goedkoop klinkt, is het voor Amerikanen een flinke stijging. Zeker omdat veel mensen afhankelijk zijn van de auto en vaak grote afstanden rijden.
Wat betekent dit voor reizigers?
Voor reizigers naar de Verenigde Staten betekent dit dat een roadtrip duurder kan uitvallen dan eerder verwacht. Vooral in staten met hogere brandstofprijzen, zoals Californië, kunnen de kosten snel oplopen.
Daar staat tegenover dat tanken in de VS, ondanks de recente stijging, nog steeds goedkoper is dan in veel Europese landen. Het prijsverschil is wel kleiner geworden, en dat merken zowel Amerikanen als toeristen direct.
Vooruitblik
Het verdere verloop van de benzineprijzen hangt sterk af van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten en de stabiliteit van de oliemarkt. Zolang de spanningen aanhouden, is de kans groot dat de prijzen op een relatief hoog niveau blijven of zelfs verder stijgen.
Voor automobilisten in de VS betekent dit voorlopig: goed letten op de prijzen en rekening houden met hogere brandstofkosten dan ze gewend zijn.