Curaçao is een van de paradijzen op aarde, met prachtige stranden, een energieke cultuur en kleurrijk getinte onderwaterlandschappen. Toerisme is met recht een grootverdiener voor dit eiland, maar de laatste jaren is er een toenemende belangstelling voor ecotoerisme, waardoor bezoekers zowel de natuurlijke schoonheid als de biodiversiteit van het eiland op een duurzame manier kunnen ontdekken. Graag vertellen we je hoe toeristen Curaçao kunnen zien zonder de kwetsbare ecosystemen te veel te belasten, en aan welke duurzame initiatieven je kunt deelnemen als je op dit eiland verblijft.
Wat is ecotoerisme?
Ecotoerisme is, in eenvoudige woorden, toerisme dat groen van aard is, met een sterke nadruk op natuurbehoud, educatie en de ondersteuning van lokale gemeenschappen. Het gaat om het minimaliseren van de impact die toerisme heeft op het milieu, terwijl het tegelijkertijd de lokale economie en cultuur helpt te floreren. Voor Curaçao, met een bijzondere flora en fauna op het eiland, draait ecotoerisme om het behoud van natuurlijke hulpbronnen zodat toekomstige generaties ook nog iets leuks van het eiland kunnen zien.
Eilandvervoer – duurzame middelen
De sleutel tot duurzaam reizen op Curaçao begint met hoe je je verplaatst. Natuurlijk is de auto de populairste manier voor toeristen om het eiland te zien, maar er zijn andere, duurzamere manieren om de bezienswaardigheden te bekijken.
Fietsen
In de afgelopen jaren heeft Curaçao fantastische vooruitgang geboekt in het aanleggen van fietspaden en fietsvriendelijke routes. Fietsen is een niet-vervuilend vervoermiddel, maar fietsen kan ook een sport zijn, terwijl u van het eiland geniet. Je kunt door schilderachtige dorpjes fietsen, langs de kust rijden of een fietstocht maken naar een van de vele natuurreservaten. Er zijn verschillende bedrijven die zelfvoorzienende fietstochten aanbieden – jouw manier om niet alleen de natuur te verkennen, maar ook om meer te leren over de ecologische uitdagingen van het eiland.
Elektrische auto’s en scooters
Elektrische auto’s en scooters kunnen een benzineauto op een duurzamere manier vervangen voor langere afstanden. Tegenwoordig bieden de meeste hotels en verhuurbedrijven op Curaçao de mogelijkheid om een elektrische auto of scooter te huren. Dit vermindert de hoeveelheid CO2-uitstoot die je produceert en stelt je in staat om de bezienswaardigheden op het eiland te bekijken zonder de luchtkwaliteit aan te tasten.
Nationale parken en natuurreservaten
Curaçao heeft beschermde natuurgebieden waar je als ecotoerist volop van kunt genieten. Het is erg belangrijk voor het behoud van de biodiversiteit en vormt een toevluchtsoord voor verschillende diersoorten.
Christoffelpark
Christoffelpark is het grootste nationale park van Curaçao en mag niet worden gemist door natuurliefhebbers. In dit park zijn verschillende wandelroutes mogelijk door wisselende landschappen, van droge savannes tot echte bossen. Hier vind je inheemse vegetatie en dieren van Curaçao, waaronder diverse zeldzame flora en fauna zoals het Curaçaose witstaarthert. Vanaf de Christoffelberg heb je een panoramisch uitzicht over het eiland; hoewel de beklimming inspannend is, biedt het een kans om van de natuur te genieten zonder schade aan te richten.
Nationaal Park Shete Boka
Shete Boka is een ander natuurreservaat, ook esthetisch bekend om zijn ruige kustlijn en indrukwekkende baaien, waarvan er verschillende dienen als broedplaats voor zeeschildpadden. Het park heeft een aantal wandelpaden die je langs verschillende “boka’s” voeren waar de golven gewoon tegen de rotsen slaan. Bezoekers van dit park maken zo de bescherming van deze essentiële habitats voor zeeschildpadden en zeedieren mogelijk.
Duurzaam duiken en snorkelen
Gezien de koraalriffen en het onderwaterleven dat ermee samenhangt, is Curaçao een favoriete locatie voor duikers en liefhebbers van snorkelen. Helaas staan riffen wereldwijd onder druk door klimaatverandering en onverantwoord toerisme. Gelukkig zijn er duurzame manieren om zonder schade te genieten van de onderwaterwereld van Curaçao.
Verantwoorde duikscholen
Kies een duikschool die duurzaamheid hoog in het vaandel heeft staan. Tegenwoordig zijn de meeste duikscholen op Curaçao gecertificeerd door Green Fins of Project AWARE, die richtlijnen hebben voor milieuvriendelijke duikpraktijken. Deze duikscholen leren je hoe je moet duiken zonder het kwetsbare koraal aan te raken of te verstoren en hoe je op de juiste manier met je afval omgaat.
Koraalherstelprojecten
Wie actief wil zijn in het behoud van de zee, kan een van de vele koraalherstelprojecten op Curaçao onderzoeken. Vrijwilligers worden uitgenodigd om deel te nemen aan het kweken en herplanten van koraal om het leven terug te brengen in de riffen rond dit eiland. Dit is zeker een ongewone activiteit, die voldoening geeft, je kennis van gevoelige mariene omgevingen vergroot en tegelijkertijd het milieu dient.
Duurzame accommodaties
Bijdragen aan de lokale gemeenschap is een belangrijk onderdeel van duurzaam toerisme. Curaçao kan gastronomische hoogstandjes bieden en tegelijkertijd authentieke accommodaties ervaren zonder de ecologische balans van haar kleine voetafdruk te verstoren. Lokale markten hebben vaak verse, lokale groenten en fruit, en gekookte gerechten met lokale ingrediënten. Locals dragen minder bij aan je ecologische voetafdruk omdat je de vraag naar geïmporteerd voedsel vermindert.
Milieuvriendelijke accommodaties
Er zijn verschillende milieuvriendelijke hotels en huisjes op Curaçao die duurzaamheid combineren met comfort. Deze bieden duurzame energie uit zonne-energie, besparen water en verminderen afval door recycling. Door in een ecologisch hotel of huisje te verblijven, minimaliseer je de effecten van je verblijf en draag je bij aan het behoud van het eiland.