Wie de komende winter nog op vakantie wil, staat vaak voor een duidelijke keuze: winterzon of wintersport. Kies je voor een skivakantie, dan zoek je de kou op en ben je een groot deel van de dag actief. Bij een winterzonvakantie draait het juist om warmte, buiten zitten en ontsnappen aan het grijze Nederlandse weer. Beide soorten vakanties hebben hun eigen trouwe publiek.
Fanatieke wintersporters kunnen zich nauwelijks voorstellen dat ze de winter doorbrengen op een ligbed. Ze verlangen naar besneeuwde bergtoppen, lange afdalingen en een drankje na het skiën. Vaste winterzonboekers denken daar anders over. Zij ruilen hun zwemkleding niet graag in voor thermisch ondergoed, skischoenen en een dikke jas. Toch is de scheiding tussen beide groepen minder strikt dan vroeger.
Meer behoefte aan een winterse onderbreking
Nederlanders spreiden hun vakanties steeds vaker over het jaar. Een reis in januari, februari of maart wordt niet meer uitsluitend gezien als extraatje voor mensen die voldoende vakantiedagen overhebben. De wintervakantie is voor een groeiende groep een vast onderdeel van de jaarlijkse vakantieplanning.
Dat betekent niet automatisch dat winterzon populairder is dan wintersport. Wel lijkt de behoefte aan een zonnige onderbreking tijdens de donkere maanden toe te nemen. De Canarische Eilanden blijven hierdoor gewild. Vooral Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote en Fuerteventura trekken veel Nederlandse vakantiegangers. De reistijd is beperkt en de temperaturen zijn meestal geschikt om veel buiten te zijn.
Wie meer warmte wil, kan verder vliegen. Egypte is vooral in maart en april een aantrekkelijke keuze. Ook de Kaapverdische Eilanden, Gambia, Dubai, Curaçao, Bonaire en Aruba worden veel aangeboden als winterzonbestemming. Daar staat tegenover dat een verre winterzonreis door de langere vlucht meestal duurder uitvalt.
Wintersport wordt steeds duurder
De kosten spelen een belangrijke rol bij de keuze. Wintersport is een vakantie waarbij de uitgaven zich snel opstapelen. Naast vervoer en accommodatie betaal je voor een skipas, skihuur, lessen, kleding en eten op de piste. Gezinnen met kinderen zijn hierdoor al snel een flink bedrag kwijt.
Vooral tijdens de kerst- en voorjaarsvakantie liggen de prijzen hoog. Accommodaties in geliefde skigebieden zijn dan vaak maanden van tevoren volgeboekt. Ook skipassen zijn de afgelopen jaren duurder geworden. Wie materiaal moet huren en meerdere dagen wil skiën, merkt dat een week in de sneeuw bepaald geen goedkope vakantie meer is.
Je kunt besparen door buiten de schoolvakanties te reizen, een kleiner skigebied te kiezen of een arrangement inclusief skipas te boeken. Ook bestemmingen in Duitsland, Tsjechië, Slovenië en Frankrijk kunnen voordeliger uitpakken dan de bekendste skigebieden in Oostenrijk of Zwitserland.
Winterzon is niet altijd voordeliger
Een winterzonvakantie lijkt op het eerste gezicht goedkoper. Door het grote aanbod van vluchten, hotels en pakketreizen zijn regelmatig aanbiedingen te vinden. Dat geldt vooral voor bestemmingen rond de Middellandse Zee en de Canarische Eilanden. Toch is de laagste prijs niet altijd de beste keuze.
In Zuid-Spanje, Turkije of Griekenland kan het in de winter zacht zijn, maar strandweer is niet gegarandeerd. Wie zeker wil zijn van hogere temperaturen, moet meestal verder naar het zuiden reizen. Daardoor stijgt de prijs van de vlucht. Ook rond Kerstmis en tijdens de voorjaarsvakantie kunnen winterzonreizen behoorlijk duur zijn.
Actief in de sneeuw of ontspannen in de zon?
Uiteindelijk gaat de keuze niet alleen over geld. Wintersport biedt beweging, berglandschappen en dagen die grotendeels buiten worden doorgebracht. Een winterzonvakantie geeft juist rust en een welkome dosis daglicht. Je hoeft natuurlijk ook niet altijd hetzelfde te kiezen. De ene winter kan in het teken staan van skiën, terwijl je het jaar erop bewust naar de zon vliegt.
Wie flexibel is met de vertrekdatum en bestemming heeft de meeste kans op een goede prijs. Vergelijk daarbij niet alleen de reissom. Neem ook skipassen, materiaalhuur, bagage, transfers, maaltijden en eventuele autohuur mee. Pas dan zie je welke wintervakantie werkelijk het beste binnen je budget past.