Wat de ene reiziger gruwelijk vindt, geldt elders als een delicatesse. Orgaanvlees, insecten, levende larven en dieren die kort voor het serveren nog bewogen: vrijwel alles verschijnt ergens ter wereld op tafel. Dat betekent niet dat deze gerechten overal dagelijks worden gegeten. Sommige zijn regionale specialiteiten, andere worden vooral aangeboden aan nieuwsgierige toeristen.
Kom je tijdens een vakantie een van onderstaande gerechten op de menukaart tegen? Dan weet je in ieder geval wat je kunt verwachten.
10. Broodje gefrituurde hersenen
Een broodje met gefrituurde kalfshersenen was lange tijd een regionale specialiteit rond St. Louis in de Verenigde Staten. Tegenwoordig wordt het gerecht nog maar op enkele plekken aangeboden. In El Salvador en Mexico worden runderhersenen ook verwerkt in taco’s en burrito’s. De structuur is zacht en romig, terwijl de smaak vrij mild is.
9. Haggis
Haggis is een traditioneel Schots gerecht van schapenorganen, havermout, ui, bouillon en kruiden. Oorspronkelijk werd het mengsel gekookt in een schapenmaag. Moderne varianten worden vaak in een kunstmatige omhulling bereid. De smaak is kruidig en hartig en minder extreem dan de ingrediëntenlijst doet vermoeden.
8. Insecten
Het eten van insecten wordt entomofagie genoemd. In verschillende delen van Azië, Afrika en Latijns-Amerika staan insecten al eeuwen op het menu. Op markten vind je onder meer gefrituurde sprinkhanen, krekels, zijderupsen en schorpioenen. Ze leveren eiwitten, maar dat maakt de eerste hap voor veel westerse reizigers niet automatisch eenvoudiger.
7. Prairieoesters
Prairieoesters hebben niets met zeevruchten te maken. Het zijn testikels van stieren, schapen of andere dieren. In delen van de Verenigde Staten en Canada worden ze gepeld, in plakjes gesneden, gepaneerd en gefrituurd. De neutralere benaming ‘Rocky Mountain oysters’ klinkt voor veel gasten vermoedelijk iets aantrekkelijker.
6. Gevulde kameel
Het verhaal over een complete kameel die wordt gevuld met een lam, kippen, eieren en rijst duikt regelmatig op in lijstjes met uitzonderlijke gerechten. Het zou een feestmaal van bedoeïenen zijn en is zelfs omschreven als een van de grootste gerechten ter wereld. Hoe vaak het werkelijk is bereid, blijft onduidelijk. Alleen al het recept is echter voldoende voor een plaats in deze lijst.
5. Hákarl
Hákarl is een IJslandse specialiteit van gefermenteerde Groenlandse haai. Het vlees wordt eerst langdurig gefermenteerd en daarna gedroogd. Het resultaat wordt in kleine blokjes geserveerd en staat bekend om zijn sterke ammoniakgeur. Voor beginnende proevers is voorzichtig ruiken meestal geen geruststellende voorbereiding.
4. Fugu
Fugu is de Japanse benaming voor kogelvis. Bepaalde organen bevatten tetrodotoxine, een uiterst krachtig gif. De vis moet daarom door een deskundige kok worden schoongemaakt en bereid. In een betrouwbaar restaurant is het niet de bedoeling dat er voor de spanning een beetje gif achterblijft.
3. Casu marzu
Casu marzu komt van Sardinië en wordt gemaakt van schapenkaas. Kaasvliegen leggen er eitjes in, waarna de larven de vetten afbreken en de kaas zeer zacht maken. De levende larven zijn bij het serveren soms nog aanwezig. De commerciële verkoop is vanwege voedselveiligheidsregels sterk beperkt, maar de kaas wordt lokaal nog steeds gemaakt.
2. Sannakji
Sannakji is een Koreaans gerecht van zeer verse, in stukken gesneden kleine octopus. Door zenuwactiviteit kunnen de tentakels op het bord nog bewegen. De zuignappen blijven eveneens actief. Goed kauwen is noodzakelijk, omdat stukjes zich anders in de mond of keel kunnen vastzetten.
1. Balut
Balut is een bevrucht eenden- of kippenei waarin zich al een embryo heeft ontwikkeld. Het ei wordt gekookt en rechtstreeks uit de schaal gegeten. Het gerecht is vooral bekend uit de Filipijnen en wordt ook gegeten in Cambodja en Vietnam. Voor de één is het een voedzame snack, voor de ander eindigt de eetlust al bij het openbreken van de schaal.
Bijzondere gerechten vertellen vaak iets over lokale geschiedenis, voedselbeschikbaarheid en tradities. Proeven mag, weigeren natuurlijk ook. Doe dat laatste bij voorkeur met respect, want wat voor een toerist vreemd lijkt, kan voor de lokale bevolking heel normaal zijn.