Wie de Akropolis van Lindos wil bezoeken, moet vanaf het dorp een flink stuk omhoog. De wandeling is goed te doen voor mensen die redelijk ter been zijn. Op warme zomerdagen kan de combinatie van de klim en de hoge temperaturen wel pittig zijn. Toch vinden wij dat geen goede reden om je door een ezel naar boven te laten brengen.
De ‘Lindos Taxi’
In Lindos worden al lange tijd ezels gebruikt als vervoermiddel. Vroeger hadden deze dieren een praktische functie in het dagelijks leven. Tegenwoordig worden ze vooral ingezet voor toeristen die niet zelf naar boven willen lopen. De ezelritten worden daarom ook wel de ‘Lindos Taxi’ genoemd.
Dat iets al jarenlang gebeurt, betekent wat ons betreft niet dat het daarom acceptabel is. Tijdens een bezoek aan Lindos zie je geregeld volwassen toeristen op relatief kleine ezels zitten. Soms gaat het om mensen die zelf tegen de honderd kilo wegen. Daar komen het zadel en eventuele andere belasting nog bij. De dieren moeten vervolgens over een hellende route lopen die tijdens de zomermaanden flink heet kan worden.
Hoeveel gewicht kan een ezel dragen?
Er bestaat geen simpel gewicht waarbij iedere ezel zonder problemen belast kan worden. Grootte, leeftijd, conditie, gezondheid, temperatuur en de duur en zwaarte van de route spelen allemaal een rol. Dierenwelzijnsrichtlijnen voor werkdieren gaan daarom niet alleen uit van een maximumgewicht. De belasting moet passen bij het individuele dier en er moet voldoende rust, water en bescherming tegen hitte zijn.
Een excursieaanbieder op Rhodos vermeldt voor de ezelritten in Lindos een maximumgewicht van 100 kilo per persoon. Dat zo’n maximum bestaat, betekent echter niet automatisch dat iedere rit onder die grens vanuit dierenwelzijn wenselijk is. Zeker bij hoge temperaturen kun je je afvragen waarom een dier deze inspanning zou moeten leveren, uitsluitend omdat een vakantieganger geen zin heeft om zelf omhoog te lopen.
Dieren zijn geen toeristische attractie
De ezels van Lindos staan niet op zichzelf. Op vakantiebestemmingen over de hele wereld worden dieren ingezet voor vermaak: van olifantenritten en kamelentochten tot foto’s met wilde dieren, shows en andere attracties. Wat voor toeristen een grappige vakantiefoto of een kwartiertje gemak oplevert, kan voor het dier urenlang werk, stress of lichamelijke belasting betekenen.
Niet iedere activiteit met dieren is automatisch dierenmishandeling. Toch vinden wij dat je als toerist kritisch mag zijn. Vraag jezelf af of het dier zelf iets aan de activiteit heeft en of het gedrag natuurlijk is. Kijk ook naar rust, schaduw, water en de manier waarop met het dier wordt omgegaan. Twijfel je? Dan is niet deelnemen de eenvoudigste keuze.
Gewoon zelf naar boven lopen
Voor de Akropolis van Lindos is het alternatief bovendien eenvoudig: lopen. Trek goede schoenen aan, neem water mee en vermijd zo mogelijk het heetste moment van de dag. Je bent misschien iets langer onderweg, maar hoeft voor je eigen gemak geen ezel met jou op zijn rug naar boven te laten sjouwen. Wat ons betreft mogen de ‘Lindos Taxi’s’ dan ook verdwijnen.