Bij het inpakken van een koffer denken de meeste reizigers vooral aan het maximale gewicht en de regels voor vloeistoffen. Dat een fles shampoo van 150 milliliter niet door de veiligheidscontrole mag, is inmiddels wel bekend. Veel minder bekend is dat ook doodgewone spullen op de bestemming verboden of streng gereguleerd kunnen zijn.
Een voorwerp dat in Nederland zonder problemen wordt verkocht, kan elders worden gezien als een wapen, geneesmiddel, pornografisch product of bedreiging voor de staatsveiligheid. Wie de verkeerde spullen meeneemt, kan te maken krijgen met inbeslagname, een boete of een langdurig gesprek met een douanier die weinig gevoel voor vakantiehumor heeft.
Medicijnen zijn niet overal onschuldig
Medicijnen vormen een van de belangrijkste aandachtspunten. Zelfs geneesmiddelen die in Nederland op recept of gewoon bij de drogist verkrijgbaar zijn, kunnen in andere landen verboden stoffen bevatten.
Dat geldt onder meer voor sterke pijnstillers, slaapmiddelen, kalmeringsmiddelen en medicijnen waarin codeïne of andere opiaten zitten. Sommige landen eisen een doktersverklaring, een medicijnpaspoort of voorafgaande toestemming. Alleen het doosje met daarop je naam meenemen is niet altijd voldoende.
De algemene regel is dat reizigers vooraf moeten controleren welke documenten nodig zijn. In sommige landen kunnen ook vrij verkrijgbare medicijnen onder de plaatselijke drugswetgeving vallen. Wie zonder de juiste papieren wordt gecontroleerd, kan veel serieuzere problemen krijgen dan alleen een gemiste aansluiting.
Laat camouflagekleding in de kast
Een camouflagebroek lijkt misschien handig tijdens een safari, jeeptocht of actieve vakantie. Op verschillende Caribische eilanden is het dragen en invoeren van camouflagekleding echter verboden voor burgers.
In Antigua en Barbuda geldt het verbod zelfs voor kinderen. De reden is dat camouflageprints en militaire kleding zijn voorbehouden aan het leger en andere overheidsdiensten. Dat je korte broek uit een Nederlandse modewinkel komt en nog nooit een kazerne heeft gezien, verandert daar weinig aan.
Neem voor de zekerheid gewone groene of beige kleding mee. Daarmee kun je nog steeds opgaan in het landschap, zonder zelf onderdeel te worden van een douaneonderzoek.
Niet iedere drone mag zomaar mee
Een kleine cameradrone past tegenwoordig gemakkelijk in de handbagage. Toch betekent dat niet dat je ermee ieder land binnen mag vliegen.
In sommige landen moet een drone vooraf worden geregistreerd. Elders is een speciale invoer- of vliegvergunning nodig. Ook kunnen strenge beperkingen gelden rond luchthavens, overheidsgebouwen, militaire terreinen en natuurgebieden. In Bangladesh kunnen drones zonder de juiste toestemming worden ingenomen en kan de eigenaar worden aangehouden. Ook Jordanië noemt drones bij de goederen waarvoor strenge douaneregels gelden.
Controleer daarom niet alleen de regels van de luchtvaartmaatschappij. De toestemming om een drone in je handbagage te vervoeren is iets anders dan toestemming om hem het land binnen te brengen of ermee te vliegen.
Elektronische sigaretten kunnen verboden zijn
Vapes en elektronische sigaretten zijn in Nederland legaal verkrijgbaar, maar dat geldt niet overal. Sommige landen verbieden de invoer, verkoop of het bezit ervan.
In Kazachstan is het onder meer verboden om elektronische sigaretten en navulvloeistoffen te importeren. Overtreding kan leiden tot een boete en in ernstige gevallen zelfs een gevangenisstraf. Ook in Uganda zijn elektronische sigaretten en waterpijpen verboden.
Stop een vape daarom niet gedachteloos in je handbagage. Dat de luchtvaartmaatschappij voorschrijft dat de batterij in de cabine moet worden vervoerd, betekent nog niet dat het apparaat op je bestemming is toegestaan.
Alcohol en varkensvlees
In islamitische landen gelden soms strenge beperkingen voor alcohol en producten met varkensvlees. Saudi-Arabië verbiedt de invoer van beide. Ook pornografisch materiaal en andere artikelen die volgens de lokale normen als immoreel worden beschouwd, kunnen worden tegengehouden. De Saoedische autoriteiten handhaven deze regels streng.
Op de Malediven mag je als toerist in veel resorts wel alcohol drinken. Zelf een fles wijn of sterke drank meenemen is een ander verhaal. De invoer van alcohol zonder toestemming is verboden. De fles die je zorgvuldig tussen je sokken hebt gewikkeld, kan daarom al op de luchthaven aan zijn eigen vakantie beginnen: in het magazijn van de douane.
Ook volwassen speeltjes kunnen problemen geven
Een vibrator, dildo of ander seksspeeltje is in Nederland een legaal consumentenproduct. In conservatieve landen kunnen dergelijke artikelen echter worden gezien als pornografisch, obsceen of in strijd met de openbare zeden.
Dat risico speelt vooral in streng islamitische landen en bestemmingen waar de invoer van pornografische of immorele goederen verboden is. Denk onder meer aan Saudi-Arabië, de Malediven en verschillende Golfstaten. Soms worden dergelijke artikelen expliciet genoemd. In andere gevallen vallen ze onder bredere begrippen als pornografie of obscene producten.
Een verpakking met de tekst “persoonlijk massageapparaat” biedt geen garantie. Douaniers hebben vaker koffers geopend en weten meestal uitstekend wat ze voor zich hebben. Het veiligste advies is daarom eenvoudig: laat het artikel thuis wanneer de wetgeving van je bestemming niet duidelijk is.
Pornografisch materiaal staat soms ook op je telefoon
Bij pornografisch materiaal denken reizigers vaak aan tijdschriften of films. In sommige landen kan de definitie veel breder zijn. Ook afbeeldingen, video’s en andere digitale bestanden op een telefoon, tablet of laptop kunnen als verboden inhoud worden beschouwd.
De kans dat een gemiddelde vakantieganger zijn telefoon moet ontgrendelen is klein, maar niet uitgesloten. Vooral bij landen met strenge zedenwetten is het verstandig om te controleren welke inhoud en materialen verboden zijn. Jordanië vermeldt pornografisch materiaal bijvoorbeeld uitdrukkelijk bij goederen waarvoor strenge invoerregels gelden.
Satelliettelefoons en communicatieapparatuur
Een satelliettelefoon lijkt een nuttig hulpmiddel voor een afgelegen rondreis. In sommige landen wordt zo’n apparaat echter gezien als gevoelige communicatieapparatuur.
Er kunnen registratie- en vergunningsregels gelden. In bepaalde landen mogen toeristen satelliettelefoons helemaal niet gebruiken of kan het apparaat bij controle worden ingenomen. Ook andere zendapparatuur en professionele communicatieapparaten kunnen onder beperkingen vallen.
Voor een normale stedentrip zal dit niet snel een probleem zijn. Wie een expeditie, woestijnreis of tocht door afgelegen gebieden maakt, doet er wel verstandig aan dit vooraf uit te zoeken.
Controleer ook je tussenstop
De regels van de eindbestemming zijn niet altijd de enige regels die tellen. Bij een overstap waarbij je de bagage moet ophalen, opnieuw moet inchecken of de luchthaven verlaat, kom je officieel het transitland binnen.
Ook wanneer je in de internationale transitzone blijft, kan bagage worden gescand of gecontroleerd. Reis je met spullen die in het overstapland verboden zijn, dan kan dat problemen opleveren. Overheidsadviezen raden daarom aan de wetgeving te controleren van ieder land waar je tijdens de reis komt, ook wanneer je er alleen overstapt.
Bij twijfel: niet inpakken
Douaneregels veranderen regelmatig en zijn niet altijd helder vertaald. Controleer daarom voor vertrek de informatie van de douane, ambassade of overheid van de bestemming. Vertrouw niet uitsluitend op reisforums of de geruststellende mededeling van iemand die het artikel “vorig jaar gewoon heeft meegenomen”.
Bij twijfel kun je een verdacht artikel beter thuislaten. Dat scheelt ruimte in de koffer en voorkomt dat het hoogtepunt van je eerste vakantiedag bestaat uit het gezamenlijk bestuderen van de inhoud door drie douaniers.