Wie op vakantie gaat naar Cyprus, merkt al snel dat het eiland populair is onder Britse toeristen. Vooral in badplaatsen zoals Ayia Napa, Paphos, Protaras en Limassol hoor je veel Engels op straat, in hotels en in restaurants. Het Verenigd Koninkrijk behoort al jarenlang tot de belangrijkste herkomstlanden van toeristen op Cyprus. In sommige resorts is de Britse aanwezigheid zo groot dat het aanbod er sterk op is aangepast.
Dat zie je onder meer terug aan de vele pubs, sportbars en restaurants met een Engelstalige menukaart. Een uitgebreid Engels ontbijt met eieren, bacon, worstjes en bonen is op veel plaatsen zonder moeite te bestellen. Ook fish and chips, Sunday roast en Britse bieren zijn ruim vertegenwoordigd. In cafés worden wedstrijden uit de Premier League uitgezonden en in uitgaansgebieden staan karaoke, quizavonden en livemuziek regelmatig op het programma.
Ayia Napa staat vooral bekend om het nachtleven. In de zomer trekken de bars en clubs veel jonge Britse vakantiegangers. Het uitgaan begint vaak vroeg in de avond en gaat door tot diep in de nacht. Daarbij wordt flink gedronken en proberen horecazaken bezoekers naar binnen te lokken met aanbiedingen, thema-avonden en drankpakketten. Het beeld van luidruchtige groepen jongeren bepaalt in een deel van het centrum de sfeer, maar Ayia Napa bestaat uit meer dan alleen bars en clubs. Buiten het uitgaansgebied liggen stranden, restaurants en rustige hotels waar je weinig van de drukte merkt.
De sterke band met het Verenigd Koninkrijk heeft een historische achtergrond. Cyprus stond vanaf het einde van de negentiende eeuw onder Brits bestuur en werd later een Britse kroonkolonie. Pas in 1960 werd het eiland onafhankelijk. Die periode heeft duidelijke sporen achtergelaten. Zo rijdt het verkeer op Cyprus nog altijd links en zitten de bestuurders aan de rechterkant van de auto. Ook de stopcontacten zijn doorgaans van het Britse type, waardoor Nederlandse reizigers meestal een wereldstekker of Britse verloopstekker nodig hebben.
Daarnaast wordt er op Cyprus veel Engels gesproken. In hotels, restaurants, winkels en bij toeristische attracties kun je je vrijwel altijd in het Engels redden. Dat komt niet alleen door de Britse geschiedenis, maar ook doordat Engels een belangrijke taal is in het toerisme en het bedrijfsleven. Veel Cyprioten spreken de taal op een goed niveau.
De Britse aanwezigheid beperkt zich niet tot vakantiegangers. Er wonen ook veel Britten permanent of een deel van het jaar op Cyprus. Vooral rond Paphos bevinden zich wijken, winkels en dienstverleners die zich nadrukkelijk op Britse inwoners richten. Denk aan Britse supermarkten, makelaars, advocaten en cafés.
Ook militair is het Verenigd Koninkrijk nog aanwezig. Op Cyprus liggen twee Britse gebieden, Akrotiri en Dhekelia. Deze zogeheten Sovereign Base Areas bleven na de onafhankelijkheid onder Brits bestuur. Voor de meeste vakantiegangers spelen ze nauwelijks een rol, maar ze laten wel zien hoe sterk de historische band tussen Cyprus en het Verenigd Koninkrijk nog altijd is.