In september 2021 maakte ik de eerste post-covid-vliegreis, in dit geval naar Gran Canaria. Toen moest je nog een coronapas hebben om aan te tonen dat je gevaccineerd was, recent COVID-19 doorgemaakt had of je moest een negatieve testuitslag hebben. Op het moment dat ik deze week door mijn Gran Canaria-foto’s ging, besefte ik dat dit allemaal nog niet zo lang geleden is. Toen zag je op de stranden van Gran Canaria nog waarschuwingsborden staan, zoals op deze foto te zien is. Vliegen deed je met mondkapjes op en bij het ontbijtbuffet was de desinfecterende handgel altijd binnen handbereik.
Er is in de tussentijd veel veranderd. De coronapandemie is als een kaars uitgedoofd, maar covid waart nog steeds rond. Nu als één van de vele virussen waar wij als mens door besmet kunnen raken. We reizen weer massaal de wereld rond en alles wat ons aangeleerd is om de kans op besmettingen te verkleinen, lijkt weer grotendeels afgeleerd.
Nog een paar jaar en de coronapandemie lijkt voor velen als een vervaagde nachtmerrie, die je probeert te vergeten en waarbij je steeds meer moeite moet doen om actieve herinneringen naar boven te halen. De lockdowns, gesloten horeca, stilstaande vliegtuigen en het ontbreken van een normaal sociaal leven, het lijkt inmiddels zo lang geleden.
Positieve lessen
De coronapandemie heeft veel slechte dingen gebracht. Het was een splijtzwam in de samenleving; het virus heeft veel slachtoffers gemaakt en tal van bedrijven en mensen zijn financieel zwaar geraakt in die periode. Toch heeft het ook voor goede dingen gezorgd. Zo wil ik tegenwoordig in het vliegtuig graag bij het raam zitten in plaats van aan het gangpad, zodat ik kan genieten van het uitzicht en beleef dat ik aan het vliegen ben. Wat voor mij tot begin 2020 zo vanzelfsprekend was en ik dus voor lief nam, is voor mij nu iedere keer weer een ervaring. Alsof er in mijn hoofd een reset plaatsgevonden heeft.
Tijdens de pandemie ben ik volop aan het wandelen geslagen, zoals zovelen. Dat doe ik nog steeds en sterker nog: mijn vakanties staan deels in het teken van wandelen. Zo vloog ik vorige maand opnieuw naar Gran Canaria, maar dit keer om vooral actief bezig te zijn. Zo heb ik ontdekt dat je heerlijk kunt wandelen op Gran Canaria.
Hopelijk nooit meer
Virussen horen bij het leven. Ze verdwijnen niet en zullen ons altijd blijven uitdagen. Soms veroorzaken ze weinig meer dan een paar dagen ongemak, soms zetten ze de wereld op zijn kop. De coronapandemie heeft laten zien hoe kwetsbaar onze manier van leven eigenlijk is, maar ook hoe veerkrachtig we kunnen zijn wanneer het nodig is. Grenzen gingen dicht, vliegtuigen bleven aan de grond en het dagelijkse leven werd abrupt stilgezet. Dat soort ingrepen heeft diepe sporen nagelaten, bij individuen en in de samenleving als geheel.
Ik hoop oprecht dat we zo’n wereldwijde ontwrichting nooit meer hoeven mee te maken. Niet omdat we het niet aankunnen, maar omdat de prijs simpelweg te hoog is. Tegelijkertijd zou het mooi zijn als we een paar lessen vasthouden: bewuster omgaan met onze gezondheid, waardering houden voor vrijheid en reizen, en niet vergeten hoe bijzonder het eigenlijk is dat we zonder belemmeringen de wereld over kunnen. Misschien is dat wel de blijvende winst van een periode die we liever niet herhalen.