De Spaanse politie heeft zaterdag op de luchthaven van Malaga drie personen aangehouden nadat een van hen tijdens een vlucht een grap had gemaakt over een bom aan boord. Het drietal reisde met een toestel van Sterling Airlines van Stockholm naar de Zuid-Spaanse stad.
Een lid van het cabinepersoneel hoorde de opmerking en waarschuwde vervolgens de gezagvoerder. Het vliegtuig kon volgens de planning en zonder verdere incidenten in Malaga landen. Na aankomst stonden agenten klaar om de drie betrokken passagiers aan te houden en te ondervragen. Het is niet duidelijk of de persoon die de opmerking maakte daadwerkelijk van plan was om onrust te veroorzaken.
Een grap over een bom, wapen of andere bedreiging wordt in een vliegtuig echter nooit als onschuldig beschouwd. De bemanning kan tijdens een vlucht niet direct vaststellen of een opmerking serieus bedoeld is. Daarom moet iedere mogelijke dreiging worden doorgegeven en onderzocht. Ook een opmerking die volgens de passagier grappig bedoeld was, kan leiden tot een veiligheidsprocedure.
De gevolgen kunnen groot zijn. Een vliegtuig kan uitwijken naar een andere luchthaven of na de landing op een afgezonderde plek worden geparkeerd. Passagiers en bagage kunnen opnieuw worden gecontroleerd. Dat veroorzaakt vertragingen en kan ertoe leiden dat honderden reizigers hun aansluitende vlucht of ander vervoer missen.
Degene die de grap maakt, riskeert daarnaast een arrestatie, verhoor en mogelijke strafrechtelijke vervolging. Ook kunnen de kosten van de veiligheidsmaatregelen en vertraging op de betrokkene worden verhaald. De luchtvaartmaatschappij kan de passagier bovendien weigeren op toekomstige vluchten.
De gebeurtenis in Malaga laat opnieuw zien dat opmerkingen over bommen aan boord of op een luchthaven altijd serieus worden genomen. Wie een dergelijke grap maakt, brengt niet alleen zichzelf in de problemen, maar zorgt ook voor onrust onder medepassagiers en de bemanning.