Bali staat bekend als het Eiland van de Goden. Over het hele eiland vind je duizenden hindoetempels, lokaal pura genoemd. Ze vormen het hart van het religieuze en sociale leven en bepalen in hoge mate het straatbeeld. Sommige tempels zijn groots en toeristisch, andere juist klein en lokaal, maar vrijwel allemaal zijn ze nog dagelijks in gebruik. Een tempelbezoek op Bali is daarom niet alleen iets om te bekijken, maar ook om te beleven.
Ulun Danu Bratan
Ulun Danu Bratan ligt aan het Bratanmeer, in het koelere berggebied van centraal Bali. Door de hogere ligging is het klimaat hier anders dan aan de kust: frisser en vaak wat mistig. Dit draagt bij aan de bijzondere sfeer van de tempel, die bij een hoge waterstand deels lijkt te drijven op het meer.
De tempel is gewijd aan Dewi Danu, de godin van water en vruchtbaarheid. Water speelt een centrale rol in de Balinese rijstbouw, waardoor deze tempel ook praktisch van groot belang is. Het terrein is ruim opgezet met tuinen, wandelpaden en uitzichtpunten over het meer. Ulun Danu Bratan wordt vaak gecombineerd met andere bezienswaardigheden in het berggebied, zoals markten en watervallen.
Pura Taman Ayun
Pura Taman Ayun ligt in het plaatsje Mengwi en was ooit de koninklijke tempel van het lokale vorstenhuis. Het tempelcomplex is omgeven door water en bestaat uit meerdere binnenplaatsen met traditionele meru-torens. De naam betekent letterlijk “tempel van de drijvende tuin”.
Het terrein is overzichtelijk en goed onderhouden. Je loopt langs vijvers, bruggetjes en grasvelden, wat zorgt voor een rustige indruk. De tempel wordt nog steeds gebruikt bij ceremonies, maar is ook toegankelijk voor bezoekers. Door de ligging buiten de drukste toeristische gebieden is het hier vaak minder vol dan bij tempels langs de kust.
Tanah Lot
Tanah Lot is één van de meest iconische tempels van Bali en ligt op een rots net voor de westkust van het eiland. Bij vloed wordt de tempel volledig omringd door zee, terwijl je er bij eb te voet naartoe kunt lopen. De tempel is gewijd aan de zeegoden en speelt een belangrijke rol in de Balinese spiritualiteit.
Bezoekers komen vooral voor het uitzicht en de ligging. De tempel zelf is alleen toegankelijk voor gelovigen, maar rondom het complex zijn wandelpaden en uitzichtpunten aangelegd. In de late namiddag loopt het aantal bezoekers snel op, vooral rond zonsondergang. Overdag is het vaak rustiger en kun je het gebied beter verkennen zonder grote drukte. In de directe omgeving vind je kraampjes en kleine restaurants.
Goa Gajah
Goa Gajah, beter bekend als de Olifantengrot, ligt net buiten Ubud en is één van de oudste tempelcomplexen van Bali. De ingang van de grot is rijk versierd met uitgehouwen figuren en gezichten, wat meteen een indrukwekkende eerste indruk geeft. Binnen bevindt zich een kleine ruimte die vroeger werd gebruikt voor meditatie en religieuze rituelen.
Het complex bestaat uit meer dan alleen de grot. Je vindt er oude badplaatsen, beelden, trappen en groene paden die door een dal lopen. Hierdoor voelt een bezoek afwisselend en rustig aan. Goa Gajah is goed bereikbaar en relatief compact, waardoor het een populaire stop is tijdens een rondrit in de omgeving van Ubud.
Sacred Monkey Forest Sanctuary
Het Sacred Monkey Forest Sanctuary ligt in het centrum van Ubud en combineert tempels met natuur. In het bosrijke gebied liggen meerdere heilige tempels die verbonden zijn door wandelpaden, bruggen en trappen. Het park staat vooral bekend om de grote groep apen die hier vrij rondloopt.
De tempels in het Monkey Forest worden nog steeds gebruikt voor religieuze ceremonies. Tijdens een wandeling door het park krijg je een goed beeld van hoe natuur en spiritualiteit op Bali samenkomen. Bezoekers wordt geadviseerd goed op persoonlijke spullen te letten, aangezien de apen nieuwsgierig en soms ondeugend zijn.
Praktische tips voor tempelbezoek op Bali
Bij het bezoeken van tempels op Bali is gepaste kleding belangrijk. Schouders en knieën moeten bedekt zijn; bij veel tempels kun je een sarong lenen of huren. Tijdens religieuze feestdagen of ceremonies kunnen delen van een tempel afgesloten zijn voor bezoekers.
Wil je tempels in alle rust bekijken, dan zijn de vroege ochtenduren of het einde van de middag het meest geschikt. Niet alleen is het dan rustiger, ook de temperatuur is aangenamer. Wie meer verdieping zoekt, kan een lokale gids inschakelen om uitleg te krijgen over rituelen, symboliek en de rol van de tempels in het dagelijks leven.